यात्रा वृतांत - टिहरी गढ़वाल की वादियों में, पहला सफर

  ध्वल हिमालय के दूरदर्शन एवं प्रत्यक्ष संवाद

गढ़वाल हिमालय की ध्वल पर्वत श्रृंखलाएं

नई टिहरी के बारे में सुना बहुत था, मुख्यरुप से टिहरी डेम के संदर्भ में। दूसरा पास ही बन रहे कोटेश्वर बाँध के बारे में और वहाँ के आइएएस स्वामीजी, उनके आश्रम व समाज सेवा की गतिविधियों के बारे में भी सुना था अपने छात्र अवनीश से और एक बार शांतिकुंज में युवा स्वामीजी से मुलाकात भी हो चुकी थी नई कैंटीन के सामने खड़े-खड़े। सो इस बार की शैक्षणिक यात्रा के बारे में उत्साह, जिज्ञासा और रोमाँच के भाव तीव्र थे। मालूम हो कि विभाग के मीडिया लेखन पाठ्यक्रम में यात्रा वृतांत के अंतर्गत हर बैच को ऐसी यात्रा का अवसर मिलता है, जिसका प्रायः सबको इंतजार रहता है।

     वर्ष 2011 के सितम्बर माह का अंतिम सप्ताह, प्रातः सात बजे देवसंस्कृति विवि से उत्तराखँड परिवहन की बस में निकल पड़ना, उत्साह और उत्सुक्तता से भरी छात्र-छात्राओँ एवं शिक्षकों की टोली, बैठते ही गीतों की लड़ियों का जुड़ना, जल्द ही ऋषिकेश के पार गढ़वाल हिमालय के शिखरों का आरोहण, नरेंद्रनगर के आगे अब तक के ज्ञात मार्ग से आगे बस का प्रवेश – एक नए पहाड़ी क्षेत्र में विचरण की अनुभूति - सब यात्रा की शुरुआत के रोमाँचक अनुभव रहे। साथ ही बीच में नींद के झौंके भी आते रहे। 

 

गढ़वाल हिमालय की गोद में

इसके आगे चीड़ से भरे सघन बन प्रदेश के बीच बढ़ना, चम्बा को पार करते हुए चढ़ाई के अनुपम अनुभव रहे। उस पार विस्थापित टिहरी शहर का विहंगम दृश्य। शीघ्र ही चौराहे पर बस का रुकना, लो नई टिहरी बस स्टॉप आ गया।

     बस से बाहर आकर स्थानीय गायत्री शक्तिपीठ की दिशा का पता कर, उस ओर चल देते हैं। राह में पीले वस्त्र में परिब्राजकजी से मुलाकात होती है, उनके साथ चल देते हैं। शांतिकुंज और देवसंस्कृति विश्वविद्यालय के नाम से पलेट पढ़कर सुकून मिलता है। शक्तिपीठ के परिसर में प्रवेश करते हैं, कई गाड़ियां खडी हैं बाहर आँगन में। यहाँ के व्यवस्थापक बदानीजी बड़े ही सम्मान के साथ स्वागत-सत्कार करते हैं और अंदर कुर्सी पर बिठाकर जल-पान कराते हैं। इसके बाद रिफ्रेश होकर ऊपर हॉल में ठहरने की व्यवस्था होती है। 

नई टिहरी गायत्री शक्तिपीठ, सितम्वर 2011

यहाँ परिसर के आँगन में उत्तरी कौने में स्थापित शिवलिंग के सान्निध्य में जीवंत ध्यान के कुछ यादगार पल बिताते हैं। छात्र-छात्राएं उत्साह में उछल-कूद कर रहे हैं, कुछ स्मृति उपवन के साथ फूलों के संग फोटो खींच रहे हैं। आंगन में लगे रंग-बिरंगे फूल और पास में देवदार के नन्हें तरु शक्तिपीठ के दिव्य वातावरण में एक अलग ही रंग घोल रहे थे। इसी बीच कुछ छत पर पहुँचकर सामने हिमालय एवं घाटी के नजारे का लुत्फ उठा रहे थे, तो कुछ सेवाभावी नीचे किचन में खाना बनाने में मदद कर रहे थे।

भोजन बनने के बाद सब भोजन-प्रसाद ग्रहण करते हैं। अब तक दो गाड़ियाँ आ गई हैं, कोटेश्वर बाँध की यात्रा के लिए, जहाँ उद्देश्य था पास में रह रहे युवा स्वामीजी से मिलने का। रास्ते में टिहरी डेम के फोटो के लिए एक स्थान पर बाहर निकलते हैं, डेम का विहंगम दृश्य सामने था। लेकिन इसके नीचे जलमग्न पूरा शहर, यहाँ का इतिहास, संस्कृति और लोकजीवन गहरे सवाल मन में जगा रहा था। 

टिहरी बाँध

नीचे सुरक्षाकर्मी की डांट इस विचार श्रृंखला को तोड़ देती है। यहाँ इस तरह फोटो खींचना सुरक्षा की दृष्टि से उचित नहीं था। पता चलता है कि पहाडी के अंदर टरवाईन काम करते हैं, जो हमारे लिए आश्चर्य का विषय था। इस तरह डेम से छोड़ी जा रही भगीरथी की धारा के संग लगभग 22 किमी नीचे कोटेश्वर डेम पहुँचते हैं। निर्माणाधीन डेम के नीचे पुल पार कर कच्ची सड़क तक पहुँचते हैं। आगे जीप नहीं जाती। 1 किमी पैदल चलते हैं। दोपहर की धूप में सर तप रहा था। रास्ते में एक पहाड़ी झरने के किनारे पेड की छाया में खड़ा होकर कुछ राहत अनुभव करते हैं। पेड को पकड़कर कुछ स्ट्रेचिंग करते हैं। अब तक सभी आ गए थे, गायों के झुंड को पार करते हुए आश्रम पहुँचते हैं।

कोटेश्वर बाँध की ओर भगीरथी के संग

 पता चला कि स्वामीजी अभी रास्ते में हैं। ऋषिकेश से चले थे 2-3 घंटे पहले। उनके नेपाली सेवक से परिचय होता है। वे हम सबको बाबाजी की कुटिया में अंदर बिठाते हैं। सामने हनुमानजी की फोटो थी। एक तख्त का आसन था। यहाँ के तपःपूत वातावरण में साधना के दिव्य भावों का जागरण होता है। स्वामी जी से फोन पर बात होती है, अभी तो नरेंद्रनगर में पहुँचे हैं, गौ तस्करी के मामले को पुलिस स्टेशन में निपटा रहे हैं। बच्चे बाहर आंबले की छाया में तुलसी के झाड़ों के बीच उछलकूद कर रहे थे, कुछ अंदर शांत बैठे थे। भगीरथी के शीतल जल को गिलास में पीकर सब तृप्त होते हैं। थोडी दूरी पर स्वामीजी के पक्के कमरे के बाहर फल-फूल के पेड़ों को देखकर वापस आ जाते हैं। नेपाली सेबक से यह भी पता चला कि स्वामीजी बीच-बीच में आगे कहीं एकाँत गुफा में साधना-अनुष्ठान करते हैं। 

आज स्वामीजी से भेंट-मुलाकात संभव नही थी, सो उसी मार्ग से नई टिहरी गायत्री शक्तिपीठ की ओर चल देते हैं। 

नई टिहरी शहर का विहंगम दृश्य

रास्ते में बाँध के निर्माण स्थल के पास एक मनोरम स्थल पर चाय-नाश्ता करते हैं, ग्रुप फोटो होती है और नई टिहरी पहुँचते हैं। मार्ग में जेल के रास्ते, देवदार से अटे दिलकश एवं मनोरम मार्ग से वापिस आते हैं ठीक शक्तिपीठ के ऊपर। वहाँ से फोटोग्राफी का लुत्फ लेते हैं। 

गायत्री शक्तिपीठ की ओर से टिहरी बाँध झील का दृश्य

 

शाम का अँधेरा छा रहा था। धीरे धीरे सब नीचे उतर कर कमरे में वापस पहुँचते हैं। कुछ विश्राम के बाद नीचे किचन में रोटी, सब्जी बनने में हाथ बंटाते हैं। कुछ उत्साही बच्चे बाईक में जाकर टमाटर लेने जाते हैं। कुछ छत में  पहुंचते हैं, उनको देखकर दूसरे भी शामिल हो जाते हैं। बर्फीली हवा बदन को भेदती हुई, टीशर्ट के आर-पार हो रही थी, लग रहा था कि और रुके तो कहीं यहीँ धड़ाशयी न हो जाएं। सो नीचे खाने के चुल्हे के पास बैठकर कुछ सिकाई करते हैं। यहाँ एक चूल्हे पर रोटी बन रही थी तो दूसरे पर सब्जी।

 

शक्तिपीठ परिसर से सामने का मनोरम दृश्य

कुछ ही देर में भोजन तैयार हो जाता है, कड़ी चावल का प्रसाद ग्रहण करते हैं। भोजन के बाद चुपचाप हाल में ऊपर अग्रवती का जलाना और वहीं थके हुए बिस्तर पर लुढ़क जाना याद है। नीचे बच्चे भगदड़ मचाए हुए, ऊपर हम कमरे में नींद की गोद में मदहोश, सो रहे थे। रात को बीच में थोड़ा नींद खुलती है, तो बच्चों का हल्ला चौंकाता है, पता चलता है कि उनका उपजोन प्रभारी जयरामजी के साथ रात भर भजन-कीर्तन, कथा, अंताक्षरी, सत्संग और चित्रकारी चलती रही।
प्रातः चार बज कर चालीस मिनट पर नींद खुल जाती है, देखा सभी सो रहे थे। उठकर नीचे मैदान में टहलते हैं। दो चक्कर लगा कर, पंचस्नान और फिर आसन जमाकर अग्रबती जलती है, जप के साथ ध्यान का क्रम चलता है, जैसे आज जीवन के सभी समाधान मिल रहे हों।

गढ़वाल हिमालय की ध्वल पर्वत श्रृंखलाएं

हिमालय की घनीभूत चेतना से जैसे प्रत्यक्ष संवाद की स्थिति बनती है। इसके साथ अपने ईष्ट-आराध्य एवं सद्गुरु का सुमरण एवं ध्यान होता है और जीवन ध्येय एवं स्वधर्म की स्पष्टता में नए आयाम जुड़ते हैं। 

पूजा के बाद छत पर जाते हैं, जहाँ सुदूर हिमाच्छादित ध्वल हिमालय के दर्शन प्रत्यक्ष थे, जिन्हें देख कर ऐसे लग रहा था कि जैसे हम अपने घर पहुँच गए हों। हिमालय से कुछ मूक संवाद चलता रहा। फिर कुछ फोटोग्राफी होती है। 

गढ़वाल हिमालय के पहाड़ी गाँव

उस पार हिमालय की गोद में दूर-दूर कितने सारे गाँव दिख रहे थे, पता करने पर इनकी संख्या 200 के आसपास निकली। मन कर रहा था कि वहाँ जाकर गाँवों में घूम कर आएं, वहाँ की यथास्थिति की ग्राउंड रिपोर्टिंग तथा अवलोकन करें। लेकिन आज यह भावलोक में ही संभव था। फिर डेम में समा रही भिलंगना नदी पर छाया सघन बादलों का समूह जैसे नाग का रुप धारण कर धीरे-धीरे आगे सरकता हुआ दिख रहा था। दृश्य स्वयं में अद्भुत था, लेकिन इसके दैवीय संदेश को हम डिकोड नहीं कर पा रहे थे। 

 

भीलंगना और भगीरथी नदियों का संगम

कमरे में आकर मिशन को पूरी तरह से समर्पित एक रेंजर ऑफिसर से यादगार मुलाकात होती है। अभी एक माह के समयदान करने जा रहे हैं। एक बेटी देवसंस्कृति विश्वविद्यालय में पढ़ रही है और दूसरी बेटी वनस्थली विद्यापीठ में। लो भोजन तैयार हो गया। भोजन के बाद जयरामजी से विशेष भेंट होती है। इनसे टिहरी गायत्री शक्तिपीठ के जन्म से लेकर इसकी विकास यात्रा की रोचक एवं प्रेरक जानकारी मिलती है। बच्चों के साथ रात के बिताए यादगार पलों का जिक्र होता। नाम प्लेट को दिखाते हैं, जिसमें पूरे बैच व इसके हर छात्र-छात्रा का नाम उत्कीर्ण था। फिर ग्रुप फोटो होता है। स्वेच्छा से कुछ पैसा यहाँ दान करते हैं, जिसकी रसीद मिलती है। और सबसे भावभीनि विदाई के साथ काफिला अगली मंजिल की ओर बढ़ता है। 

 

हस्त चित्रकला का अद्भुत नमूना, अविस्मरणीय भेंट

इस तरह सार रुप में टिहरी का विहंगावलोकन होता है, समय अभाव के कारण इसे अधिक तो नहीं एक्सप्लोअर कर पाए, लेकिन यहाँ से हिमालय की चेतना से प्रत्यक्ष संवाद की स्थिति सदैव याद रहेगी तथा इसे आगे और प्रगाढ़ करना चाहेंगे। टिहरी डैम में जलमग्न पूरा इतिहास, संस्कृति की भरपाई तो नहीं हो सकती, लेकिन गंगाजी की अविरल धारा को खंडित कर खड़े किए गए ऐसे डैम पहाड़ी क्षेत्र के विकास में सही मायने में कितने मददगार हैं, यह अवश्य जानना चाहेंगे। यहाँ से विस्थापित लोगों पर इसका क्या असर पड़ा है, वे अभी किस अवस्था में हैं, ये स्वयं में शोध की विषय वस्तु लगी।

    पूरा दल सामान के साथ टिहरी बस स्टेंड पहुँचता है। बस खड़ी थी। लगा जैसे महाकाल सारी योजना पहले से ही बना बैठे हों व उनका सूक्ष्म संचालन चल रहा हो। एक आध घंटे में चम्बा पहुंचते हैं। देवदार-चीड़ के जंगल के बीच सफर यादगार रहता है। 

टिहरी गढ़वाल की वादियों में

 चम्बा में केले एवं फलों की दुकानों के सुंदर नजारे दिखते हैं। बस टेक्सी की उहापोह में अंततः 40 रुपए प्रति सवारी में ट्रेक्करों का इंतजाम होता है। इनके साथ रोचक एवं रोमाँचक यात्रा की शुरुआत होती है। साफ सुथरी सड़कें, उर्वर गहरी घाटियाँ, देवदार-बांज और बुराँश के जंगल, एक और घाटियाँ तो दूसरी ओर सुदूर हिमालय के दर्शन पूरी यात्रा भर सब कोई उत्साह से भरा हुआ था।

आगे चलकर सब्जी के खेत, सेब के बागान मिलते हैं। चम्बा से सुरकण्डा तक का यादगार सफर, जिसे दुबारा दुहराना चाहेंगे, ऐसा भाव मन में जग रहा था, क्योंकि ट्रैक्कर की अपनी सीमा थी, पूरा नजारा नहीं देख पा रहे थे। दूर चोटी पर सुरकंडा देवी का मंदिर दिख रहा था।

शिखर पर सुरकुण्डा माता के दूरदर्शन

पास आने पर देवदार के घने जंगलों के बीच आनंददायी सफर तय होता है। लो सुरकुण्डा माता के चरणों में कद्दुखाल स्थान पर पहुंच गए थे। यहाँ से ग्रुप के साथ माँ के द्वार तक आरोहण होता है। हम पहली बार इस शक्तिपीठ के दर्शन कर रहे थे।

रास्ते में भूख लगने पर केला खाकर जठराग्नि को शांत करते हैं। नीचे घाटी के विहंगम दृश्य देखते ही बन रहे थे। हल्की किंतु थकाऊ चढ़ाई के संग हम सुरकुण्डा देवी के प्रागण पहुँचते हैं। नया मंदिर अभी निर्माणाधीन था। 

कद्दुखाल से चोटी पर सुरकुण्डा माता के दर्शन

मंदिर के अस्थायी शिविर में भगवती के विग्रह का दर्शन करते हैं, यहाँ का बिस्कुट नारियल का प्रसाद ग्रहण करते हैं और बाहर खुले में छत्त के नीचे हनुमानजी और शिव परिवार के विग्रह के सामने कुछ पल ध्यान के बिताते हैं। लगभग 12000 फीट की ऊँचाई पर स्थित इस चोटी के शिखर से सामने हिमालय के दर्शन प्रत्यक्ष थे, हालाँकि बादल से ढके होने के कारण इनके दर्शन नहीं हो पा रहे थे। यहाँ से चारों ओर का विहंगम दृश्य देखते ही बन रहा था। परिसर में कुछ ग्रुप फोटोग्राफी होती है और फिर मखमली लॉन पर बैठकर कुछ समूह संवाद होता है और कुछ चर्चा। बच्चे अपनी उछल-कूद के साथ नीचे उतरते हैं।

सुरकुण्डा टॉप से दूरस्थ गढ़वाल हिमालय (बादलों से ढके)

कद्दुखाल में एक ढावे में चाय की चुस्की के साथ कुछ पेट पूजा करते हैं। यहाँ से आगे अब मसूरी की ओर सफर बढ़ता है। रास्ते के देवदार, बुराँश और बाँज के घने जंगल से होकर सफर तय होता है। कद्दुखाल के आगे धनोल्टी प्रमुख पड़ाव एवं दर्शनीय स्थल है, जहाँ सर्दियों में बर्फ देखने के लिए यात्रियों की भीड़ जुट जाती है। यहाँ देवदार के गगनचुम्बी वृक्षों के बीच एक पार्क भी है, जहाँ परिवार एवं बच्चों के साथ चहल-कदमी का लुत्फ उठाया जा सकता है। मुख्य मार्ग पर ही सामने कुछ लोक्ल फल, सब्जियों और जड़ी-बूटियों के आर्गेनिक उत्पादों की दुकानें भी हैं, जहाँ से घर के लिए कुछ बेहतरीन गिफ्ट लिए जा सकते हैं। यहाँ से हम लोकल सेबों का स्वाद चखते हैं, जो अच्छे लगे। रास्ते में कुछ स्थलों पर उतर कर पीछे बर्फ से ढकी हिमालयन श्रृंखलाओं के साथ यादगार फोटो ली जा सकती हैं। अप्रैल-मई में बुराँश के सुर्ख लाल फूलों से लकदक पेड़ों के संग इस रुट का अनुपम सौंदर्य निहार सकते हैं। सर्दियों में यहाँ के छाया बाले हिस्सों में बर्फ जमने के कारण वाहनों में सफर काफी खतरनाक रहता है। नौसिखिया ड्राइवर एवं पर्यटक इसमें स्किड करते, फिसलते देखे जाते हैं। नीचे बग्ल में गहरी खाई इसे घातक बना देती है। अतः सर्दी में इस तरह की लापरवाही से बचें, जिसके एक खतरनाक अनुभव से हम पिछली एक यात्रा में गुजर चुके हैं, जब गाड़ी जमीं बर्फ पर स्किड होते-होते खाई में गिरने से बाल-बाल बची थी। ऐसे में एक लोक्ल ड्राईवर की सहायता से गाड़ी को पार लगाए थे।

आज इस तरह का तो कोई खतरा नहीं था, फिर ड्राइवर भी ऐसे रास्तों के लिए मंझे हुए थे, लेकिन हमारे लिए जीप में बाहर के नजारों के अवलोकन की बहुत अधिक गुंजायश नहीं थी। मसूरी पहुंचकर जब ट्रेक्कर से बाहर निकलते हैं, तो यहाँ के दिलकश नजारे देखते हैं।

बादलों के आगोश में मसूरी हिल स्टेशन

बादलों के आगोश में मसूरी का सौंदर्य निखर कर सामने आ रहा था, लगा क्यों इसे पहाड़ों की रानी कहा जाता है। प्रिंस होटल से पैदल यात्रा, कैमल बैक की परिक्रमा, कुल मिलाकर यादगार सफर रहता है। रास्ते में दुर्गा माता के मंदिर के पास से वर्षा शुरु हो जाती है, लगा कि जैसे हमारा स्वागत अभिसिंचन हो रहा है। हल्की बारिश लगातार होती रही, जबतक कि हम बस में नहीं बैठे।

बस स्टैंड पर टिकट के लिए संघर्ष भी याद रहेगा। भीड़ अधिक थी, बारिश तेज हो चुकी थी। लेकिन आखिर टिकट मिल जाती है, लेकिन सबके लिए सीटें नहीं थीं। बस धीरे-धीरे नीचे देहरादून की ओर बढ़ रह थी, चलती बस से रास्ते के दृश्य निहारते रहे। बस में बच्चों की मौज-मस्ती चलती रही। पता ही नहीं चला, देहरादून कब आ गया। आईएसबीटी से दूसरी बस में बैठककर हरिदार पहुँचते हैं और रात के अंधेरे में विश्वविद्यालय के परिसर में प्रवेश करते हैं। 

टिहरी गढ़वाल, पुष्पित स्मृतियाँ

इस तरह यह यात्रा गढ़वाल हिमालय का एक विहंगावलोकन करता सफर था, जिसकी पुनरावृति आगे विस्तार से होनी थी। यह एक तरह से दूरस्थ हिमालय की चेतना से परिचय एवं संवाद का ट्रेलर था, जिसके नए आयाम अगली यात्राओं में अनावृत होने थे, जिनका विस्तृत परिचय आप इस क्षेत्र में सम्पन्न आगे की यात्राओं को नीचे दिए लिंक्स में पढ़ सकते हैं -

सुरकुण्डा देवी का यादगार सफर, भाग-1 (ऋषिकेश-नरेंद्रनगर-चम्बा)

सुरकुण्डा देवी का यादगार सफर, भाग-2 (चम्बा, कानाताल,कद्दुखाल)

सुरकुण्डा देवी का यादगार सफर, भाग-3  (कद्दुखाल से सुरकुण्डा देवी, मसूरी)

हरिद्वार से मसूरी वाया कैप्टिफाल

 

मेरा गाँव मेरा देश - बेसिक कोर्स का रोमाँच, भाग-3

लाहौल घाटी में पर्वतारोहण और शिखर का आरोहण

यहाँ आकर तम्बू गाढ़ते हैं, थोड़ी ही देर में इस विरान घाटी में तम्बुओं की एक बस्ती बस जाती है। नदी का पानी मिट्टी लगे ग्लेशियर के पिघलने के कारण साफ नहीं था, सो थोड़ी दूरी पर नीचे चश्में से पीने के लिए शुद्ध जल लाते थे। जिगजिंगवार घाटी चट्टानी पहाड़ों के बीच अधिकाँशतः पत्थरीला धरातल लिए एक विरान स्थल है। सड़क के थोडा ही नीचे मैदान में हमारी बस्ती सज चुकी थी। पास में बर्फिली नदी बह रही थी, जिसके उस पार नीचे आढ़ी-तिरछी सड़क और नीचे पहाड़ खड़े थे। हमारे पीछे दायीं ओर चट्टानी पहाड़ खड़े थे, जिनकी गोद से होकर जिग-जैग सड़क आगे लेह की ओर बढ़ रही थी। कभी कभार कोई इक्का-दुक्का बाहन वहाँ से गुजरता तो दूर से हाय-बाय हो जाती, अन्यथा इस निर्जन स्थल पर तो जैसे परिन्दा भी पर नहीं मारने बाली कहावत लागू हो रही थी। वायीं ओर नदी के उस पार बर्फ से ढके पहाड़ दिख रहे थे, जहाँ अगले दिनों हमारा स्नो-क्राफ्ट और आईस-क्लाइंविंग का अभ्यास होना था।

बर्तन धोने के लिए पास में बह रही नदी का पानी प्रयोग करते थे, पानी इतना ठँडा रहता कि, खाने का तेल-घी सब हाथ में जम जाता, जिसे हाथ में मिट्टी लगाकर साफ करना पड़ता।

साबुन से हाथ धोते तो वह भी जम जाता। ऐसे में यहाँ नहाना तो दूर हाथ मुँह धोने की भी नहीं सोच सकते थे। यदि किसी तरह किचन से गर्म पानी की व्यवस्था हो जाती तो कहीं हाथ-मुँह धोने की  सोच सकते थे। आश्चर्य नहीं कि ऐसे दो सप्ताह के प्रवास के बाद हम सबके चेहरों पर एक काली पपड़ी जम चुकी थी, जो कुछ सप्ताह बाद उतरी और यहाँ के बर्फिले रोमाँच की याद दिलाती रही।

यहाँ एक तम्बू में दो-दो लोगों के रुकने की व्यवस्था थी। स्नो फील्ड पास ही थी, नदी के दूसरी ओऱ कुछ पैदल चलने के बाद बहाँ पहुँच जाते। यहाँ स्नो क्राफ्ट, स्कीइंग का अभ्यास चलता रहा। एडवेंचर कोर्स में सीखे गुर व सबक यहाँ काम आ रहे थे। इसके आगे एडवांस प्रेक्टिस भी हुई व कुछ नयी तकनीकों को सीखा। यहाँ की बर्फ की ढलान काफी बड़ी व ढलानदार थी, जिसमें बर्फ पर चलने, फिसने व गिरने का पूरा आनन्द लेते रहे। संयोग से अब तक किसी तरह की दुर्घटना किसी के साथ नहीं हुई।

अंतिम दो दिन पास की जमीं बर्फ की दिवारों पर आइस क्लाइंविंग की प्रेक्टिस होती रही, जो काफी रोमाँचक व थकाऊ अनुभव रहता था, साथ ही खरतनाक भी। क्योंकि आइस एक्स से बर्फ को काटकर सीढ़ी बनायी जाती। एक एक स्टेप कर ऊपर चढते। बर्फ की दीवार के पीछे बहते व झरते पानी की आबाज साफ सुनाई देती। ऐसे आरोहण में थोडी सी भी लापरवाही या घबराहट सीधे नीचे फिसलन को आमन्त्रण था, जो काफी खतरनाक हो सकता था। कुशल ट्रेनर के मार्गदर्शन में यह अभ्यास चलता रहा।

पीक क्लाइंव के एक दिन पहले, जब हमारा बेस कैंप का अभ्यास पूरा हो चुका था, तो पास के ग्लेशियर के बीच कुछ ड्रिल होते हैं, जिसमें दिल्ली के एक सरदार जी दुर्घटना ग्रस्त हो जाते हैं, जिन्हें संस्थान के बाहन में बापिस घर भेजने की व्यवस्था होती है।

हमारा अनुभव रहा कि ऐसे क्षेत्र विरान के साथ बहुत पावन भी होते हैं, जिसकी पावनता का अहसास व तदनुरुप अपना आचरण-व्यवहार ऐसे इलाकों में बहुत मायने रखता है। यहाँ किसी भी तरह की उद्दण्डता और बदतमीजी भारी पड़ सकती है, प्रकृति तुरन्त प्रतिक्रिया करती है। आप ऐसे पावन क्षेत्रों में जितना शुद्ध अन्तःकरण व पावन भाव के साथ रहेंगे, उतना ही यहाँ मौजूद दिव्य शक्तियों का सहयोग संरक्षण अनुभव करेंगे।

इस तरह हम सप्ताह-दस दिन में पूरा ग्रुप पीक क्लाइंव के लिए तैयार था। एक दिन पहले पूरे ग्रुप को बारालाचा के पास सूरजताल तक की ट्रेकिंग कराई जाती है, जिसमें हमारे स्टेमिना की भी परीक्षा हो रही थी और ऊँचाईयों के अनुरुप एक्लेमेटाइजेशन ड्रिल भी।

बारालाचा के पास सूरजताल के ऊपर, 18000 फीट की ऊँचाई पर मंजिल निर्धारित थी, जिसका सिर्फ हमारे इंस्ट्रक्टरों को ही पता था। इसी बीच हमारा पेट खराब चल रहा था, लेकिन परीक्षा की घडियों में अब तन-मन के किसी अबरोध के लिए कोई स्थान नहीं था। फौलादी ईरादों के साथ हम इंस्ट्रक्टरों के निर्देशों को सुन समझकर पालन कर रहे थे। आज हम ग्रुप लीड़र के दायित्व से हल्का अनुभव कर रहे थे। अब तक हम प्रशिक्षण के दौरान ग्रुप लीड़र के रुप में सबके पीछ रहते, सबको साथ लेकर चलते। विशेष रुप से कमजोर व अशक्त सदस्यों को सहारा देते हुए बढ़ते। आज पीक क्लाइंविग का दिन था, सबकी एक ही मंजिल था, एक ही मार्ग था, लेकिन स्पीड अपनी-अपनी, अपने स्टेमिना एवं ईरादों के अनुरुप।

 

आज हम पेट खराब होने के कारण थोड़ा पिछड गए थे और इंस्ट्रक्टर से थोड़ा पीछे चल रहे थे। लेकिन क्रमशः ऊँचाई के साथ हम यह गैप कवर करते गए। अंतिम 100 मीटर का सफर हमें आज भी बखूबी याद है। तीखी हबा चल रही थी। पेट की समस्या अब तक गायब हो चुकी थी। कदम ऑटोमेटिक्ली आगे बढ़ रहे थे, शरीर जैसा निढाल हो चुका था, बस कदम किसी तरह से आगे बढ़ रहे थे। पीक पर इंस्ट्रक्टर के ठीक पीछे हम शिखर तक पहुँच चुके थे। पर्वतारोहण का एक माह का अभियान अनुभूतियों के अपने चरम पर था। यहाँ लुढ़क कर हम कुछ पल आँखें बंद कर अपने ईष्ट-अराध्य को सुमरन करते हैं, धन्यवाद देते हैं। फिर थोड़ा सचेत होकर आँखें खोलते हैं, ग्रुप के सदस्य एक-एक कर पहुँच रहे थे। 

थक कर चूर होने के बावजूद सबके चेहरों पर उपलब्धि की चमक साफ दिख रही थी। पास बर्फ के बीच बिखरे पड़े पत्थरों को इकट्ठा कर हम एक मौरेन खडा करते हैं, यादगार में कि एक दल कभी यहाँ पहुँचा था। यहाँ से चारों ओर के विहंगम दृख्य का अवलोकन एक अद्भुत अनुभव था। सुदूर घाटियाँ, बर्फ से ढकी अनगिन पर्वतश्रृंखलाएं सब हमारी नजर में थी।

कुछ मिनट यहाँ विश्राम के बाद काफिला बापिस चल देता है। रास्ते में मैदानी ढलान पर हम फिसलते हुए नीचे सफर तय करते हैं, स्किंईंग के सीखे गुर काम आ रहे थे। आधे घण्टे में हम घाटी को पार करते हुए बारालाचा मुख्य सड़क तक पहुँचते हैं और पक्के मार्ग के संग सुरजताल की अर्धपरिक्रमा करते हुए बापिस बेसकैंप जिंगजिंगवार पहुँचते हैं। यहाँ भोजन विश्राम के बाद रात को कैंप फायर होता है और अगली सुबह तम्बू पैक कर संस्थान के बाहन में बापिस मानाली आ जाते हैं। ग्रुप लीड़र के रुप में रिपोर्ट तैयार करते हैं और वेस्ट स्टुडेंट का तग्मा पुनः हमारे हिस्से में आता है। इसे हम उन पर्वतों के प्रति भावनाओं के शिखर का विशिष्ट तौफा मानकर स्वीकार करते हैं, जिनके लिए सदा ही हमारा दिल धड़कता रहा है व अंतिम साँस तक धड़कता रहेगा।

इसके बाद अगले वर्ष एडवाँस कोर्स के एक मासीय प्रशिक्षण की योजना थी, क्योंकि इस कोर्स को माउंट एवरेस्ट के आरोहण का क्वालिफाइंग मानक माना जाता है, जोकि हमारा सपना रहा है। लेकिन तब तक हम गंगा के पावन तट पर धर्मनगरी हरिद्वार पहुँच जाते हैं। और फिर एक माह का एक मुश्त समय निकाल पाना हमारे लिए संभव नहीं था और साथ ही यह भी बोध हो चुका था कि बाहर के हिमालय से भी अधिक महत्वपूर्ण है अंदर के हिमालय का आरोहण, जो कि अपनी आदर्शों के शिखर, चेतना के शिखर की यात्रा है। जिसका आरोहण एक पथिक के रुप में करते-करते तीन दशक बीत चुके। खैर यह सफर अपनी जगह और हिमालय के प्रति अनुराग अपनी जगह, जिसकी खाना पूर्ति यदा-कदा इसकी गोद में सम्पन्न ट्रेकिंग व घुमक्कड़ी के साथ होती रहती है। और करोना काल में ऐसे संचित अनुभव कलमबद्ध हो रहे हैं।

इस श्रृंखला के पूर्व भाग यदि न पढ़े हों, तो नीचे दिए लिंक्स पर पढ़ सकते हैं -

मानाली की वादियों में, बेसिक कोर्स, भाग-1

मनाली से लाहौल घाटी की ओर, बेसिक कोर्स, भाग-2