मेरी पहली कुमाऊँ यात्रा, भाग-3 (अंतिम किश्त)

                                     एडवेंचर भरी मस्ती का रोमाँच

        

    मुनस्यारी से अल्मोड़ा की ओर बापसी - सुबह तड़के छः बजे हम मुनस्यारी से बापस अल्मोड़ा की ओर चल पड़े। जीप टैक्सी थोड़ा लेट होने के कारण हम पैदल ही कुछ दूर तक चलते रहे। रास्ते के दोनों ओर जंगली बांस के झुरमुट बहुत सुंदर लग रहे थे। इनमे से एक वांस की डंडी को काटकर हम निशानी के बतौर साथ ले लिए। क्षेत्रीय लोग इससे कई तरह की टोकरी, किल्टे, घरेलू उपयोग के सामान तैयार करते हैं। इसी से बांसुरी भी तैयार की जाती है। जीप टेक्सी आ चुकी थी। यहाँ से पहाड़ की चोटी तक का रास्ता बहुत ही सुंदर है। रास्ते की हरियाली भरे सुंदर मार्ग का अबलोकन करते रहे। काली मंदिर से ही खलिया टॉप का ट्रेकिंग रास्ता है, जहाँ से चारों ओर का विहंगम नजारा दर्शनीय रहता है, समय के अभाव के कारण इसे अगली यात्रा के लिए छोड़ आए।

काला मुनि टॉप के बाद पहाड़ी की दूसरी ओर खतरनाक उतराई भरा रास्ता तय किया। रास्ते में चुने की चट्टानों से होकर रास्ता गुजरा। राह में निर्मल जल से भरा झरता झरना राहगीरों को ताजगी का अहसास बाँट रहा था। घाटी की शोभा बढ़ाते पाजा के फूल से लदे पेड़ घाटी में स्वागत कर रहे थे। ये एकमात्र फूल से लदे पेड़ हैं जो सर्दी में भी खिलते हैं। संभवतः सर्दी में भी मधुमक्खियों के लिए यह प्रकृति की आहार व्यवस्था थी और इंसान के लिए शहद। फिर रतापानी से होते हुए आगे गिरगांव घाटी की घुमावदार यादगार रोमाँचक यात्रा। रास्ते में एक बहुत बड़ी झरना लुकाझिपी करता हुआ दर्शन देता रहा। आगे रामगंगा की निर्मल नीली जलधार आ चुकी थी, इसके किनारे होते हुए थल पहुँचे। थल में भोजन ब्रेक रहा। यहाँ मच्छी भात का चलन काफी दिखा। पास में ही पुल के नीचे तैरती मछलियाँ को देख समझ आ रहा था। आगे नदी के किनारे खेत, चढाई दार मोड, चीड के जंगलों को पार करते हुए हम मंजिल की ओर बढ़ रहे थे। पहाड़ी गीतों की मधुर धुनें और दूर पीछे छूटती पंचाचूली की पर्वत श्रृंखलाएं सब यात्रा का आनन्द और विदाई के भाव दे रही थी। कुछ घंटों की यात्रा के बाद हम अल्मोड़ा के द्वार पर चित्तई पहुंच चुके थे। यहाँ गायत्री केंद्र में कुछ पल रुकने के बाद हम अल्मोड़ा की ओर चल दिए। 

अल्मोड़ा शहर की चढाई पार कर हम इसके दूसरी ओर थे, जहाँ से हमें सीधे रानीखेत के लिए मिनी बस मिल गई थी। अब बस रानीखेत की ओर बढ रही थी। रास्ते में सूर्य अस्ताचल की ओर बढ़ रहे थे। सूर्य की चमक से प्रकाशित नंदादेवी एवं त्रिशूल पर्वत श्रृंखला हमें दूर से ही पास आने का आमंत्रण दे रही थी। मार्ग में ही शोध छात्र का गाँव तो नहीं दिख रहा था, हाँ चोटी पर बसा मंदिर व घाटी के दर्शन हो रहे थे। शाम तेजी से ढल रही थी। हम रात को रानीखेत पहुँचे। 

सुबह यहाँ से सामने हिमश्रृंखला के दिव्य दर्शन हुए। फिर हम यहाँ से मिलट्री एरिया के नीचे से बर्फीली पर्वत श्रृंखलाओं का विहंगावलोकन करते रहे। शहर की ऊँचाई 6000 फीट से अधिक होने के कारण यह सेब के लिए आदर्श है, लेकि हमें कहीं सेब के बाग नहीं दिखे। पता चला की वे शहरे के बाहर सामने घाटी में हैं और रानीखेत के टॉप पर अंग्रेजों द्वारा स्थापित चौखटिया एप्पल गार्डन दर्शनीय है। अब तक की कुमाऊँ यात्रा का यह पहला सेब बगान हमारी यात्रा का अगला पड़ाव था। सघन जंगल से होते हुए हम इसके छोर पर पहुँचे। देवदार, बांज, बुरांश से लदा यहां का जंगल यात्रा को मनोरम बना रहा था। बाहन अपने स्टॉप पर छोड़ आगे बढ़ा चला। यहाँ से आगे हमें पैदल चलना था। 

अंग्रेजों द्वारा स्थापित यह सेब का बगीचा अब बागवानी विभाग द्वारा संभाला जा रहा है। यहाँ से दूर घाटी, सामने हिमाच्छादित पर्वत मालाओं का दृश्य देखते ही बन रहा था। प्रकृति के आगोश में यह सबसे रोमांचक पलों में एक पल था। प्रकृति के माध्यम से झरते परमेश्वर की झलक यहाँ हमने देखी। सेब की देशी विदेशी कई प्रकार की किस्में इस बगीचे में लगी हैं। अन्य फल की किस्में भी एक बोर्ड में आंकडों के साथ सजी हैं। यहीं का बुराँश, माल्टा, सेब का जूस बहुत अच्छा लगा। मन तो यहीं रुकने और गहराई में इसे एक्सप्लोअर करने का हो रहा था, लेकिन समय की सीमा इसकी इजाजत नहीं दे रही थी। सो हम बापिस चल पड़े।

बापसी में वाहन की बजाए हमने पैदल मार्ग पकडा, जिसके आगे के रोमाँच का हमें अंदाजा नहीं था। रास्ता एक दम निर्जन और सुनसान था। स्थानीय परिजनों से हमें पता चल चुका था कि इस जंगल में जंगली जानवरों के साथ भालू, टाइगर भी रहते हैं। जंगली जानवरों के शिकार की घटनाएं यदा-कदा होती रहती हैं, हालाँकि इंसान के साथ ऐसा कुछ नहीं हुआ है। मार्ग में जगह-जगह मिट्टी खुदी मिली। ऐसी खुदाई तो भालू ही कर सकता है, जड़ी बूटी के रुप में भोजन की तलाश में अकसर वह जमीं खोदता है। अब हमारी हालत देखते ही बन रही थी। रास्ते में कहीं भी भालू का सामना हो सकता था। सो हाथ में एक बड़ा से लठ्ठा हम संभाल चुके थे, किसी औचक मुठभेड़ में भालू से निपटने की पूरी तैयारी के साथ। पूरे मार्ग की हम शूटिंग भी कर रहे थे। लगा जैसे बीयर ग्रिल का मैन वर्सिस वाइल्ड का लाइव टेलीकास्ट चल रहा हो।

लगा खुदा कह रहा हो, बहुत देख लिए टीवी का आभासी रोमाँच, आज हकीकत में उस अनुभव से गुजारते हैं। रास्ते में जब दो महिलाएं चढाई चढ़ती मिली तो थोडी राहत मिली। पता चला की भालू नहीं जंगली सुअर यहाँ ज्यादा सक्रिय हैं। सुनकर कुछ राहत मिली। थोडी ही देर में हम मानवी वस्ती के समीप थे, लोगों का आवागम दूर से दिख रहा था। कच्ची सड़के से हम पक्की सड़क तक पहुँचे और दूसरी ओर बस स्टेंड पास ही था। यहाँ से अपना बोरिया विस्तर गोल कर हम नैनीताल की ओर चल पड़े।

रानीखेत से नैनीताल का सफर - रानीखेत से हम भराड़ी तक की बस में बैठ कर नैनीताल की ओर बढ़े। मोड़दार सड़कों के साथ हम आगे बढ़ रहे थे। सीढीदार खेतों के बीच कई सुंदर दृश्य राह में मिले। रास्ते में कैंची धाम से होकर गुजरे। नीम करौली बाबा की इस लीला भूमि को नमन किए। बस की नियत सारणी के कारण रुकने का सबाल ही नहीं था। इसी राह में आगे व्यवासायिक तौर पर कुछ फल सब्जी के प्रयोग दिखे, इससे आम किसान कितना लाभान्वित हो रहा है, यहा शोध का विषय था। इनको नजदीक से जानने देखने का समय नहीं था। संकरी घाटी को पार करते हुए हम नैनीताल की ओर बढ़ रहे थे।

बस भराड़ी में हमें उतार गयी। यहाँ से जीप में चढ़े। स्थानीय लोगों से यहां के बारे में चर्चा का मौका मिला। पता चला कि राजनैतिक अस्थिरता विकास न होने का एक बड़ा कारण है। दूसरा युवा पढ़ लिखकर आरामतलब नौकरी ज्यादा पसंद करते हैं, खेतों में मेहनत मश्कत करना चाहता है। फिर उत्पाद के लिए मार्केटिंग मंडी का भी कोई तंत्र नहीं है। शोध केंद्र हैं, लेकिन इनका काम कागजों में अधिक होता है, धरातल पर कम। और कुछ एनजीओ सक्रिय हैं, लेकिन इनकी पहुँच व्यापक नहीं है। कुल मिलाकर समझ आ रहा था कि यहाँ सरकारी, जनता और प्रशासन के स्तर पर साहसिक और ईमानदार पहल की जरुरत है, तभी कहीं यह ऊर्वर पर्वतीय आंचल विकास की धारा से जुड़ सकेगा और खाली होते गांव फिर आवाद हो सकेंगे। चर्चा करते पता ही नहीं चला कि हम नैनीताल पहुँच चुके थे। यह हमारी नैनीताल की दूसरी यात्रा थी। पहली बार बस स्टैंड से ही झील व शहर का विहंगावलोकन कर बापिस हो लिए थे। आज झील की पूरी परिक्रमा करने व शहर का फौरी अवलोकन का सुअवसार पास था।

  

 नैनीताल – झील के किनारे परिक्रमा में सबसे पहले यहाँ की मच्छलियों ने ध्यान आकर्षित किया। पर्यटक कुछ आटा गोली पानी में डाल रहे थे। झील से मछलियों के झुंड इन पर टूट रहे थे। आगे चट्टाने दिखी, जिन पर बैठने के आसन बने थे। नवरात्रि के दिन होने के कारण सहज ही हमें शैलपुत्री का ध्यान आया, और ये चट्टानें ईष्ट की खातिर ब्रज संकल्प की याद दिला रहे थे। झील के किनारे आगे बढ़ते हुए झील केदूसरे छौर पर नैना मंदिर पहुंचे।

भगवती के दर्शन की दीर्घकालीन इच्छा आज पूरी हुई।  शहर का नाम नैनामाता के नाम पर ही नैनीताल रखा गया है। यह नाम हमें शिव के तृतीय नेत्र से उद्भुत शक्ति का सुमरण करा रहा था। यह शहर सर्वधर्म सम्भाव का भी एक सुंदर नमूना है। यहाँ भव्य गुरुद्वारा, मस्जिद और चर्च भी आस पास ही मौजूद हैं। तिब्बतन मार्केट पर्यटकों को खरीददारी के लिए लुभाती रही थी। पुरानी मार्केट में भी कपड़े से लेकर मिठाई की दुकानें यात्रियों को जेव ढीला करने के लिए बाध्य कर रही थी। झील के बापसी मार्ग में कई नई दुकानें बहुत ही सुंदर लग रहीं थी। इन्हीं में से एक दुकान से हम उत्तराखण्ड की हिमालयन पर्वत श्रृंखलाओं का एक सुंदर पोस्टर खरीदे।

मुख्य मैदान में आज सांस्कृतिक महोत्सव चल रहा था। मुख्यमंत्री महोदय आज के विशिष्ट अतिथि थे। स्वभावतः ही आज भीड़ कुछ ज्यादा थी। नैनीताल का एक आकर्षण यहाँ झील के किनारे चिनार के पेड़ लगे। ये पेड़ काश्मीर की शोभा हैं। शिमला में महज इसके दो या तीन पेड़ हैं। लेकिन यहाँ इसकी पूरी कतार झील के किनारे दिखी, रंग-बिरंगी लडियों के साथ जो शहर की सुंदरता में चार चांद लगा रही थी। 

झील में झिलमिलाती इनकी रोशनी एक स्वर्गीय दृश्य पेश कर रही थी। कुछ देर हम इसे निहारते रहे, किसी दूसरे लोक में विचरण की अनुभूति पाते रहे। हमारी आठ बजे रात की बस बुकिंग हो चुकी थी। सो झील की परिक्रमा पूरी करने के बाद हम बस में बैठ गए और रास्ते भर पिछले सफर की सुखद यादों की जुगाली करते रहे। हालाँकि सफर की थकान हावी हो रही थी, रास्ते में ही बस में नींद आ गई, पता ही नहीं सुबह कब हो गई। सुबह तक हम अपने घर पहुँच चुके थे।

इस तरह कुमाउँ की यह पहली यात्रा कई मायने में ऐतिहासिक रही। यहाँ की प्रकृति, संस्कृति, यहाँ के गांव-शहर, लोक जीवन, यहाँ की समस्याओं, चुनौतियों व संभावनाओं को जानने समझने का नजदीक से मौका मिला। अपनी चटांक भर बुद्धि से इन पर विचार करता रहा, कई बातें स्पष्ट हुई और कई प्रश्न अभी बाकि हैं, जिनपर अभी शोध अध्ययन बाकि है। इस दौरान साफ दिखा कि अपार संभावनाएं होते हुए इस देवभूमि को और वेहतर होना चाहिए था। जो प्रय़ास हो रहे हैं उन्हें और व्यापक, समग्र व तीव्र होना चाहिए सरकारी स्तर पर भी और लोक स्तर पर भी। जिससे की प्रदेश का स्वरुप अपने प्राकृतिक, सांस्कृतिक, आध्यात्मिक एवं आर्थिक वैभव के साथ प्रकट हो। पलायन कर रहे देवपुत्र अपनी मातृभूमि में ही रहने का सुकूनु अनुभव कर सकें। इसके निमित इस भूमि के कई विकास पुत्रों के नैष्ठिक प्रयास की जरुरत है, जो इसके कायाकल्प की साहसिक पहल कर सकें।

इस यात्रा के पूर्व भागों को आप नीचे दिए लिंक्स पर पढ़ सकते हैं -

मेरी पहली कुमाऊँ यात्रा, भाग-1, विकासपुत्रों की राह निहारती यह देवभूमि

मेरी पहली कुमाऊँ यात्रा, भाग-2, अल्मोड़ा से मुनस्यारी, मदकोट।